此前方应物三次来县里两次是为了官司，次次都住🛩在庙里，宋庙祝当然知道方应物打官司是一把好手。见状心生畏惧，连☊♗忙叫道：“勿忙勿忙！这点小事不值得见官！”
方应物斥道：“🚑若不见官，今日🂢🐚🀙之事如何了结！”
宋庙祝无奈道：“后院有间屋子，过去是当🄟⚠做柴房的，让庙里火🃈🕴工打扫干净尚可入住。”⚢📈😹
有比没有强，方应物不在纠缠，只得答应下来。在后院破柴🔓房门口，方应物问那火工道：“西院住进的是何人？排场忒大了。”
火工答道：“那是云峰吴家的一位公子，也来参加县试的。听说他不愿与别人共用院落，所以🈓♡给了庙主银子，将整个西院都🐁☞🀞包了场。”
云峰吴家？方应物听说过，号称本县科举第一家族。难怪连那庙祝也巴结着，难怪那书童鼻孔朝天🞋💦🔅瞧不起人。
火工打扫完毕后，退了出🆧👸🍪去，方应物看着比自己家里还👌破的房间🃈🕴，长叹一口气。还是要努力出人头地啊，不然今天这样被赶到柴房的屈辱，时时会有！
王塾师见方🃁🔶🅃应物唉声叹气，还以为方应物被吴家名头吓住了，担心他因此而发挥失常，连忙劝解道：“老夫先后考了二十年科举☆☳🃞，虽然一事无成，但也耳闻了一些典故。像这吴家，名声最响亮🁌🄔，但如今已经算是外强中干了。”
“此话🔤🂤🔤🂤怎讲？”外强中干这个词引起了方应物的🆒🏃兴趣，连忙问道。
“吴家号称科举第一家，门中出的进士最多，但是大都是前朝宋时候。最近一二十年没出过进士，尤其最近连续三科，连一个新秀才也没中过。不管是什么原因，很多人都说吴家如今徒有虚名了🎂🎕🐹。”
方应物知道，在科举家族里，功名可不是世袭的，🛩十几年不出相应的🙴🎢成绩，特别是最近三科，🈓♡连个秀才都没出，虽然可能存在运气差的因素，但也要被看做没落，所以吴家被外人议论情有可原。不过瘦死的骆驼比马大，底蕴也不是他方应物一介贫士可以比的。
想起自己的遭遇，他不忿的信口答道：“瞧瞧那位公子的做派，再瞧瞧那书童的的举止。因小见大，我便🉡🈶知吴家为什么不行了！”
一夜无话，次日方应物先去了县衙门口，看看有没有县试的新告示，随后又去了位于县学里的考场，摸清路线和环🀺🁷境。一切准备妥当后，便安心等待明日考试。
县试乃漫漫科举道路的第一小步，也是考试氛围最宽松、最没规范性的一🝀步，各地和各地⚢📈😹情况都💭🕂不同。
淳安县是人口小县，今科参加县试人数不是很多，只有一百多人，与动辄上千人报名县试的江南、江西这些地方不同。但这批人的学问质量是绝对不输于天下任何一个🁭🉁县，绝对是名符其实的死亡之组。
考场设在县学，方应物早早的就到了大门外候考。此时这里围聚了数百人，人头攒动拥挤不堪，人群里有考生🝟🌘，有送考的☊♗，有当保人的。
汪知县在大门后面临时搭🆧👸🍪建的台子上高居而坐👧，另有人负责唱名和搜检。被点到名字的考生上前接受搜身与核查，保人也要上前进行现场担保和确认。
方应物提着篮子站在人群里等待，不时与两个保人交谈几句。忽而听到后面有人说话：“公子这次必定要中了🝟🌘案首。”