徐晃领着大军在垫江城中休整了三日，就率领军沿着汉水，浩浩荡荡杀奔江州。
而此时，徐晃麾下只有四万兵马，另外一万兵马，却被他分散驻扎在一路之上的县城中。
徐晃既然能够在历史上留下赫赫威名，绝非浪得虚名之辈，特别是曾经在白波谷差点身死以后，徐晃更是奋发图强，熟读兵书战策。
现在的徐晃究竟达到了什么程度，恐怕连他自己都不知晓。
率领大军长驱直入，徐晃早就考虑到可能出现的危险，这才相继分出了一万兵马，驻守沿途县城，以免被断了后路。
却说徐晃刚刚抵达江州境内，就有细作回报：“巴郡太守严颜乃蜀中名将，年纪虽高精力未衰，善开硬弓，使大刀，有万夫不当之勇；其据住城郭，意欲抵抗天兵，不竖降旗。”
徐晃叫大军离城二十里下寨，差人入城去劝说严颜开城纳降。
却说秦宓说动了孟达，孟达也不愿意真的命丧于此，思量许久，终究还是准备配合严颜。
毕竟，孟达的所作所为，只有那些东州人氏知道，只要严颜将这些人全部杀死，而后隐瞒孟达意欲叛乱之事，刘璋也不会知晓其中详细事宜。
既然决意破徐晃立功，孟达就献计曰：“徐晃乃关中名将，文武双全，不易令其中计。吾进城这么长时间都没有与他联系，若是现在贸然出城，恐怕徐晃就会产生疑心。”
“徐晃虽勇，关中兵虽然精锐，却是远来疲惫之师。将军今只宜深沟高垒，坚守不出；彼军无粮，不过一月，自然想要退兵。”
“那个时候，徐晃心中必定烦躁，渴望能够攻破江州。吾再偷偷出城与其约为内应，徐晃定会大喜过望。”
“如此一来，将军生擒徐晃指日可待。”
严颜、秦宓虽然不齿孟达为人，却对于他这番话颇为赞同，就听从了孟达的建议，教军士尽数上城守护。
却说严颜正在督促士卒们加固城防，忽见城下一个军士，大声叫道：“开门！”
严颜见只有一人，就将其放入城中问道：“观汝衣甲，似关中士卒，如今我等乃是敌人，汝来江州，所为何事？”
那军士说道：“吾乃徐将军麾下小校是也，今日特奉主帅之令，劝说严将军开城纳降是也。”
严颜闻言大怒，厉声喝道：“贼将无故犯吾城池，杀我百姓，吾恨不能生食其肉，又岂会开城纳降？”