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按照曹操与众谋士数次商议的结果，如今可能扩张的方向只有三个。
北方的幽州太远，根本不用考虑。冀州，青州已经完全被袁绍所控制。袁绍虽然仗着四世三公的名气。加上终于据有三州之地，而实力大增。
根本看不起曹操这个昔日的好友，但彼此间也还不到翻脸的时候。
至于荆州的刘表，原本是曹军的第一攻击目标。在曹仁的率领下，早已在颖川集结的五万曹军，本已经做好了攻取宛城的准备。可突然又来了个江南军，阻断了与颖川与宛城的通路。
这使曹操心中虽然恼怒，却也只能选择按兵不动。除去了北方与南方，两军的进军目标只剩下了东方的宿敌吕布与新建的仲国了。
兖州鄄城，曹操的州牧府中。曹操高坐主位之上，手下的荀彧、程昱、荀攸、满宠等干练谋士与一众大将正肃立在堂下的两旁。
今年正满二十岁，被举为孝廉的曹昂。身为曹操长子已经开始跟在身旁，开始旁听，学习处理相关的政务。
刚刚完成冠礼的曹昂，正是青年气盛的年岁。生得一副英俊刚强的模样，头上带着崭新的漆金文士冠。生性好武让他有了一副强壮的体格，很有曹操当年在洛阳初次出仕的风范。
对此，曹操的心中是十分的得意的。再说谁又能对与自己一样能干的儿子不满意呢。
众人一起听着出使江东求婚的使者毛玠的回报。听到孙策因为很忙，并没有亲自接见毛玠之时。众人的心中都感觉有些怪异。
“也太没有道理了，做为结亲的对象的家主，居然连见都不见使者。未免太没有诚意！”
黑着脸的曹操沉声问道：“孝先，你去江南那是谁接待了你？这些事务又是谁与你交接？”
一说到出使求婚。居然没有见到正主，心中就十分不快的毛玠连忙回道：“主公，是舒县人周瑜，周公瑾！他倒是对属下十分的客气！不过那孙策实在是太过傲气...！”
毛玠本想再说几句孙策的不是，好挑起主公对孙策的不满。但却意外的看到主公阴沉的脸色却放松了下来。机灵的毛玠连忙把话吞回了肚子里。
曹操反而哈哈大笑起来：“有周公瑾出面，倒也不算失礼！想那孙伯符与周公瑾本是结义兄弟，两人向来亲如手足！观他们所做的事来看，这个周公瑾极得孙策重视。
再则他本身也是个人杰。有他出面接待于你。也不算轻视了！”