张连站在香炉边上，战战兢兢。
他的面前有一张床榻，雍容富贵的妇人躺在床榻上，摘着葡萄吃。两侧站立的侍女平稳地打着扇子，空气闷热，只有少许微风吹到张连的衣衫上。
“姨、姨母……”他看着张贵妃，牙间一哆嗦。
张贵妃已经近四十了，可保养得实在好，远远看着身段容貌不过二十七八。她穿着一袭水红色绣牡丹的织锦，外披纱衣，指甲上涂满鲜红的凤仙花汁。
张贵妃一边的侍女给她递来冰镇的梨子，她把梨子打在张连的头上，恶狠狠骂道：“蠢货！”
这下是瞒不住了！张连脚下一软，就哭丧着脸给跪下，额头贴着冰凉的地面，一动也不敢动：“我也不知道会这样……”
“我知道你喜欢赵家那姑娘……”张贵妃叹口气，脸上神情看起来悲悯，倒是让张连再次抖如筛糠，“可你怎么敢去动那张容呢？你以为这种事情可以瞒天过海？”
“你以为你是谁？”
“你别忘记你的出身，真要出了事情，我可保不住你。”
张连的父亲是张贵妃的兄长，过去这位武夫也不过是个屠户。所谓一人得道，鸡犬升天，张连他们就是这群鸡犬。张贵妃就是再纵容他，也断不会为了他得罪这些世家贵族。
张连头也不敢抬，“可是姨母，毕竟还是没有出事……”
“你还敢争辩？要不是那赵恬恬替你兜底，你今日就身败名裂，连我也在陛下面前抬不起头！”张贵妃气不过，这次是拿盘子砸他，哐当一声砸的他头破血流。张连不偏不倚地也不敢躲。
“而且你当那赵小姐会是真心喜欢你？这不过是向我示好罢了！”
这次赵恬恬保住的不仅是张连的名声，也让她能够在皇后面前抬得起头。这些年陛下后宫已经许久没有添新人了，比起女色，他似乎更加沉迷于长生不老的迷梦。
这后宫里便有两方独大，一边是东宫皇后，一边是盛宠的张贵妃。
张连也没什么自信赵恬恬会喜欢他，可如果呢？假如她是心软了？这也说明他并不是那么一无是处，对吧？
张贵妃的一席话打碎了他的一点幻想。
“不过赵恬恬这边，你还是过去多和她接触接触，总没有坏处的。”张贵妃拨了拨指甲，轻描淡写，“你跟着她总能镀一层金，长长见识也好。”