公历2063年6月7日，太阳过分炙热，不是六月该有的温度。
约瑟夫?库克抹了把发际线处的汗水走进酒吧，冷气立刻像热辣的舞娘般缠上他的身躯，钻进每个毛孔，爽到全身细胞都在欢快的跳舞。
下午的酒吧很冷清，三三两两的人各自喝着酒。约瑟夫在吧台前坐下，要了杯加冰威士忌，一饮而尽。
“这周的训练结束了？”吧台另一边，好友埃德蒙?戴维斯又给他续了一杯。
“嗯。”约瑟夫摇了摇酒杯，冰球在杯壁上发出清脆的声响。
三个月后，他和其他五名宇航员将组成一个小队，前往星球γ－2b勘探，查明这个星球是否适合人类生存。虽然地球目前的生态环境比较稳定，但人类的过度开发必将导致资源匮乏，人口密度近年来又快速增长，土质和水质污染也日渐加剧，星际移民是大势所趋。
γ－2b是联邦航空总局四年前发现的一颗与地球指数非常相似的行星，理论上适合人类居住，但缺乏关键数据，到底它能否成为第二个“地球”，需要约瑟夫他们去考证。
约瑟夫仰头喝掉酒说道：“今天又比昨天更热，该死的高温，让我浑身燥热，只有酒远远不够。”
埃德蒙弯下腰，将续了酒的杯子贴着桌面推到约瑟夫面前，“拜托，乔，你的性欲和这鬼天气没有一点关系。”
约瑟夫看了眼笑得暧昧的男人，随即用手扶住额头，眯起眼，露出受伤的神情，“奥，埃德蒙，你伤到我了。”
“那还真是对不起。”埃德蒙笑着直起身，随手拿过一个玻璃杯，用毛巾仔细擦拭。“学校快放暑假了。”
约瑟夫拿起酒杯，食指指了下话中有话的男人，“嘿，埃德蒙，即使你是我最好的兄弟，我也不会把艾比交给你。”
埃德蒙放下玻璃杯，深邃的棕色眼瞳里是真实的诚挚，“乔，你知道的，我真心爱她。”
约瑟夫的拇指划过酒杯，看着杯中扭曲的镜像，“我也很爱她，她是我另一半生命。”
他父亲是联邦的宇航员，母亲是联邦的科学工作者。两人在十七年前乘坐太空梭去往空间站的途中机毁人亡，留下八岁的约瑟夫和两岁的妹妹艾比盖尔相依为命。
所幸殉职赔偿金的数额非常可观，同时由于库克夫妇生前功勋卓着，联邦政府对他们兄妹提供了非常人性化的各种补贴。更幸运的是，他父亲的队友——詹姆斯?伍德，收养了他们兄妹，伍德夫妇给予了他们无微不至的照顾。
酒吧老板突然笑起来，“三个月后，你远在七百光年之外….”
吧台上的手机突然嗡嗡振起，埃德蒙看向亮起的屏幕，是一串陌生号码。