“哥哥说甚亏待？跟你作战最是爽利，不要赏赐也愿意。”
“俺也一样。”
众人都微笑着恭维，唯独周通一脸凝重表情，突然抱拳上前一步，请缨曰：“哥哥，小弟从征以来，尚未立过大功，此番北上忻州作战，请再带上我一起.”
“这好吧。”
杨长犹豫之际，见众人都点头默认，于是便答应下来。
或许是周通运气不佳，同行的鲁智深、宣赞、郝思文、孙安都有斩将记录，唯独他连个小头目也没遇上，功劳簿上只能蹭集体战功。
这就好比参加篮球赛，其余几人都不停得分刷数据，唯独周通打满全场却没得一分，赛后哪有面子见亲朋好友？
有了‘忻州加时赛’，周通自然想把握最后的机会，宣赞等人既理解又照顾，都没人站出来争着随军。
八月十六清晨，杨长率千骑北上忻州。
见周通立功欲望强烈，杨长便顺水推舟拨了五百骑，下令他为先锋在前开路。
根据战俘提供的情报，田豹在开战不久即与部将陈宣、段仁，带了百余随从由阳曲西门逃走。
又经周通所部沿途打探，确定这伙人并没顺着汾水，往西北上游岚州、管州逃窜，而是径直向北面忻州大路遁走。
杨长北上忻州，正好顺路一锅烩。
他也想成全周通立个大功，便故意放慢了脚程跟在后方。
田豹本以为梁山拿了太原就会结束，毕竟田家在忻州只盘踞在几个乡镇，还没正式把忻州纳入自己地盘。
忻州地盘小、守军不多，田虎本来完全有能力吃下，但是忻州以北是代州，代州则与辽国西京接壤。
田虎认为与其冒险直面辽国，不如留下不取当成战略缓冲区。
田豹当时停在赤塘关休整，想等到卢俊义大军离开太原，自己再集结忻州部众打回去，结果这群‘同行’要赶尽杀绝。