翠屿行宫。
宴席摆在大花厅里，李桑若坐在上首，从中京来的诸位大臣以及信州本地官吏依官职之序跪坐于两侧，各自寒暄，各陈其情。
得到太后宴请，臣子们都是沐浴更衣，早早就来了，不敢让太后久等……
可在太后左侧下首有两个位置，食案空置，时辰到了还没有来。
一个是裴大将军，一个是云川世子。
淳于焰性子乖戾桀骜，夙来我行我素，裴獗功高盖主，近来与朝廷多有摩擦，那天在码头更是公然不给太后面子……
这番作派就很值得探究了。
别看只是两个空位，却不仅仅迟到而已。在暗流涌动的朝堂风云里，两个空位足以让人心里产生无数的联想……
一刻钟过去了。
两刻钟过去了……
臣子们渐渐等得心浮气躁。
李桑若笑道：“开宴吧。大将军和云川世子，想必是被什么要事绊住了。出门在外，不在朝中，诸位爱卿无须讲那许多礼数，陪哀家说说话，吃着喝着等他们便是……”
说罢望一眼身侧的方福才。
方福才得到示意，尖着嗓子喊：
“上菜！”
妆容整齐的仆女鱼贯而出，端着菜肴在席间穿行。
李桑若端起杯盏面向众臣，微微一抬，声音和态度都十分亲切和蔼。