月光如水，轻轻洒落在沈府幽静的庭院中，斑驳的树影与石阶上泛着银白的微光，夜风带着一丝凉意，却也平添了几分神秘。沈知宜坐在书房内，手中把玩着一串沉香木珠，眼眸深邃，似乎在思考着什么。
“咚咚。”敲门声打断了她的思绪，随之而来的是一阵低沉而熟悉的声音：“小姐，容赫大人派人来见。”
沈知宜微微挑眉，眼中闪过一丝诧异，随即恢复了平静：“请他进来。”
门被缓缓推开，一个身着黑衣，面容冷峻的男子步入房内，单膝跪地，恭敬道：“容赫大人请我转告小姐，针对继母的调查已结束，未发现其与‘印记派’有任何关联。”
沈知宜心中虽有预料，但还是不免有些失望。她起身，缓步走到窗边，望着院中那株繁茂的梧桐树，语气平淡却不失威严：“可我总觉得，此事没有这么简单。她能如此轻易地挑起父亲对我的猜忌，背后若无高人指点，我断然不信。”
黑衣人沉默片刻，似是犹豫，最终还是开口：“小姐所虑不无道理。据我们暗中观察，虽无直接证据指向‘印记派’，但在继母身边的侍女中，有一人与多年前消失的‘影子’成员颇为相似。”
沈知宜眼神一凝，嘴角勾起一抹冷笑道：“‘影子’？看来，这继母还真有些手段。继续监视，任何风吹草动都要及时向我报告。”
“是，小姐。”黑衣人领命，正欲退下，沈知宜却又突然开口：“对了，明日我打算亲自去一趟城南的玉兰斋，你暗中保护我，切记，不可打草惊蛇。”
城南，玉兰斋，以其精致的瓷器和珍稀的茶叶闻名，更是各方消息交汇之地。次日午后，沈知宜一身淡雅装扮，只带了两名看似普通的侍女，踏入了玉兰斋的大门。
店内茶香袅袅，人声鼎沸，各色人物穿梭其间。沈知宜看似随意地挑选着瓷器，实则目光敏锐地扫视四周，寻找着她此行的目标——那位传说中的“消息贩子”。
“这位小姐，可是在寻觅什么特别之物？”一名看似掌柜的中年男子凑近，面上堆满笑意。
沈知宜轻轻一笑，声音不高不低，恰好能让周围几人听到：“听闻玉兰斋不仅瓷器上乘，消息也是最新最准。我欲购得一件珍稀之物，还望掌柜引荐。”
掌柜眼神一亮，压低声音道：“小姐果然眼光独到。不过，真正的珍稀之物，往往需通过特殊的渠道方能得到。请随我来。”
他领着沈知宜穿过一道隐蔽的侧门，进入一间装饰简约却透着几分神秘的房间。房间内，一位蒙面人正背对着他们，听到声响，缓缓转身。
“您终于来了，沈府的千金。我这里有您可能感兴趣的消息……”
“关于我继母的？”沈知宜直接打断，语气中带着不容置疑的坚决。
蒙面人微微一愣，随即轻笑：“果然是聪明人。不错，我手上有份关于令堂的信息，足以让您重新审视这场家庭争斗的本质。不过……”
“代价？”沈知宜冷冷接口，眼中闪烁着锐利的光芒。