她深吸了口气，应允道：“劳烦带路。”
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皇城西郊，东安门。
此时天色已经完全黑透了。
林挽朝跟着宫女穿过长长的甬道，最终停留在一间偏僻的宫院内。
她抬眸打量四周，却发现这处庭院根本不似想象中富丽堂皇，甚至连院里的蜡烛都几近燃败，院儿里的宫人也都死气沉沉，一派空荡荡的荒凉。
“林姑娘，娘娘就在里屋候着您，请吧。”
宫女领着她进入殿中，林挽朝望了过去，只见坐在椅子上的女人，约莫三十多岁，保养得宜，脸庞圆润光滑，眉目如画，一双眼睛温柔平和，端庄典雅。
林挽朝有一微愣神，这样和善的女人，会是灭门的仇人吗？
她收回视线，敛尽眼中锋芒，缓步走到女人跟前，屈膝行礼。
“臣女林挽朝，叩见皇后娘娘。”
皇后点了点头，让宫女扶起林挽朝。又让人呈上茶水。
她端起茶盏抿了一口，放下，目光落在林挽朝身上。
“听闻林卿家曾有一嫡出女儿，前些年嫁了人，如今合离回府，却没想会是如此娉婷绝色的姑娘。”
林挽朝垂着眼帘，语气恭敬：“臣女蒲柳之姿，得皇后娘娘夸赞，愧不敢当。”
皇后淡淡嗯了声，转动手指间的佛珠，片刻，她又问：“听闻你娘家……如今应是母家，皆被贼人……真是可怜的孩子。”
她叹了口气，眼圈竟红了。
林挽朝暗暗打量着这个女人，若她知晓灭门之事，当真能假意虚伪的如此天衣无缝吗？