夸了一圈堂侄子，霍大伯想起群殴之事，撂下脸来，望向大家：“方才怎么回事？还有人扯什么牛姓、霍姓！去年年景不好，先是大旱，又是大疫，满村子三十六户，一百九十九口，死的死，逃的逃，就剩下眼前这些个人，正该守望相助，作甚还拼死拼活？”
话音刚落，一中年妇人拉着一缩头缩脑的少年出来，尖声道：“大伯，牛家人恁不是东西，牛大郎更是挨千刀的，饿疯了来乞食，还欺负我们孤儿寡母，瞧把咱百岁打的，大伯你可得替我们娘俩做主！”
那少年正是方才被人骑着打那个，十七、八年岁，龇牙咧嘴，满脸青肿。
人群中走出来一三十来岁的汉子，走路一瘸一拐，带了懊恼：“霍大伯，是我的不是，家里断粮，饿了好几顿，听说霍五叔家杀猪，就带了家里头人过来，想着厚着面皮蹭碗肉汤垫垫……百岁小兄弟说，这猪是霍家的，只给霍家人吃，扔了也不给我们牛家人吃，还让我们滚，别一个劲流口水脏了门口的地，还说我家没了的大丫头命贱福薄，我就急了……”
“我儿说的哪里不对？荒了一年，谁家还有余粮？我们本家人还饿着肚皮，这霍家的猪当然可着我们霍家人吃，哪里轮得着你们姓牛的来讨食？”
那妇人讥笑着：“再说一个丫头片子，当宝贝似的，挑完这家挑那家，如今没出门子就病死了，成了孤魂野鬼，连香火也吃不上，不是命贱福薄是什么？”。
不等那汉子回话，霍五就对那妇人怒骂道：“放你娘的臭狗屁！老子养的猪，逼逼两句就叫你充公了？给谁吃不给说吃老子说了算，我们小宝说了算，什么时候轮到你家小兔崽子做主？！”
说到这里，他又对那汉子骂道：“混账东西，难成这样，怎不早过来同你五叔说？一会儿杀了猪，大家都吃肉，敞开了吃！粮食你也别急，家里还有一斗半的小米，等吃完猪肉，大家都分分，先顶两顿，明天叫人去镇上问问，多贵也先凑钱买两石粮，乡里乡亲，谁还能看着大家饿死！”
一顿训斥，骂得那妇人不敢回嘴，也骂的那汉子红了眼圈，“噗通“一声跪了下来，对着霍五“砰砰砰”就是几个响头。
牛姓其他诸人，也都跟着跪了一片磕头。
“这是干啥？快起来！快起来！”霍五一边扶起那汉子，一边招呼牛家其他人起身。
这边霍五才拉起那汉子，那边“噗通”、“噗通”又跪下两个，是之前束手旁观两姓群殴的两个少年。
“小兔崽子，裹什么乱！不是看热闹看得挺舒坦，滚边去！”霍五见了，黑了脸。
亲不亲，同姓人，方才两姓混战，妇孺都动手了，只有这兄弟俩没动手，霍五当然看不过眼。
这年长的哥哥是不知事的傻儿，就只能骂这个小的。
瘦小少年哽咽着道：“五爷爷，如今粮金贵，我们兄弟又都成丁，当支撑门户了，但凡有半点法子，孙儿也没脸开口，家里早就断了顿，这半月就靠着地里找的野菜根同山上的竹鼠撑着。可大旱了半年，野菜根早不剩什么，就是竹林里这一个半月也只逮了两只巴掌大的小竹鼠，还不够塞牙缝。求五爷爷看在孙儿走的爷爷情分上，也帮孙儿一帮！”
这少年是霍氏族人，祖父名义上是霍五、霍大伯的堂兄弟，可实际上是随母改嫁的拖油瓶，并不是霍家血脉。
这也是为什么少年断粮将一月，带着傻子哥哥求生艰难也没有底气上门求粮的缘故。