奥洛维嘉舰队
舰队依旧在有条不紊地向前航行，距离目的地还有约十天的航程。这是一场未知的远航，谁也不知道会遭遇什么，毕竟自奥洛维嘉六世也即夏洛一世之后便再没有派遣过成建制的“信使”乘着大型船只去往盖亚大陆。所以这支舰队无疑是开创了机械工业时代远洋船只横渡大洋的历史先河，后世的史书中也明确提到了这一点。
午餐时间结束后的自由活动时间，在舰队旗舰——伽勒涅号的前甲板吸烟区，一位身材高大的老者正抽着烟，老者眼神坚毅，神情凝重，脸上的络腮胡和帽子下露出的头发虽已全白但依旧被打理的十分整齐。他身着笔挺的黑色海军制服，全身上下找不到一个褶皱，胸前的两排金扣在日光下泛着亮光，想必平日里没少下功夫打理。从肩章可以看出，老者至少是一名上将，想必老者应当是舰队中的一位重要人物。这时，他微微扬起头，眯起双眼，使得其眼角的皱痕又明显了一分，他看着对面的涅索号，可能是被它上空那只孤独盘旋的海鸥所吸引。而在他身后，有三三两两的水手借着这点自由时间在甲板上聊天散步，偶尔也有一两个水手在慢跑或是做着力量训练，如果不考虑地点的话，这一切就像是午餐后的庄园茶会一般惬意。
“穆德卿，您这些天都是这样打消饭后时光的吗？”这时，一个略带嬉笑的年轻声音从老人背后响起。老人转身一看，是一位金发蓝眼的男子，看面相约莫刚刚超过三十岁，男子身着同样的海军服，只是肩章表示男子是一名少将，只是衣冠仪容不太符合海军条例的规定。
穆德·霍雷肖·狄西奥尼，眼前这位老者的名字，他是奥洛维嘉帝国最优秀的海军将领，同时也是太子殿下的老师以及幕僚领袖。
“哦，是拉法卿，殿下又紧急传唤了你吗？”穆德一边说着话，一边将左手从裤子口袋中掏出，递给年轻男子一个印着海军徽的金属制盒子。
“倒也不是紧急，只是来说一下那个计划的安排。我的天！海军牌？”男子仔细地观赏着这个金属制的小盒子，惊呼道，“自从军队不能参与商业活动之后，这种香烟都已经被炒到价无市的地步，穆德卿您是从哪里得到的？”
“我的一位同学是现在德科制烟厂的管理层，前段时间十年一次的同学聚会他给每人带了点礼物，就是这个。”穆德说得漫不经心，但是从语气中多少带点得意。
“唉，有这样的同学真的太好了，可惜我毕业之后才三年，皇室就禁止军队参与商业活动了。”拉法看起来有些难受，仿佛错过了一个亿一般。说着，他按了一下海军的徽章，从盒子顶部弹出一支香烟，接着他又按了一下侧面的凸起，盒子顶部的孔立刻亮起一颗火苗，他点燃了香烟，深深地吸了一口，惬意地吐出烟圈儿。
“穆德卿，殿下这样是不是太危险了？先不说我们接下来的情况，如果真的到了那边，被发现了可怎么办啊？您为何不劝说一下殿下？”拉法又吐出一个烟圈儿，充满不解地看着穆德。
“这件事我多少也保留意见，你的担忧不无道理，毕竟我们不知道那边的具体情况。但是殿下的态度异常坚决，就像之前在海军论证会议上他力主成立这支舰队一样。”
“殿下哪里都好，小小年纪谋略过人，文韬武略，确实作为帝国继承人让人心服口服，但是就是这有时候藏得太深，作为属下简直摸不着头脑。穆德卿，是我脑子不够用吗？”拉法抓了抓头发，将本就有些凌乱的发型抓的更像鸡窝。
穆德看他的反应，没有立刻接话，他又抽了一口烟，将剩余的烟头丢在栏杆上的灭烟器里，停顿了一下，说道：“拉法卿，我等作为殿下的幕僚，必要时要勇于提出建议，但是平日里对于主公已经决定的事，我们还是要尽力确保事情顺利按照主公的预期进行，这就需要有更多的经验和更高的智慧，换句话说，我们要比主公看到得更多。”
“那你不阻止的原因是——”拉法欲言又止。
“我觉得我们接下来会有不可思议的收获。”穆德笑了一下，还拍了拍拉法的肩膀。拉法竟觉得自己有些恍惚，自从成为太子幕僚，他几乎没有见过这位老者露出笑容，这也就是老者被称为“铁人穆德”的原因，无论到哪里，老者都是紧绷着一张脸。即使当年在海军要面临裁军的公开辨证会上，老者也一直是沉着一张脸。但是现在面对一件还完全没有发生的事，老者竟然露出了笑容！虽然对正常人而言，只是咧了一下嘴。
穆德又转头看了一眼远处的海面，压低了他浑厚的嗓音说道：“你知道为什么殿下想要选择乌尔德海吗？”
拉法摇了摇头。
“乌尔德，旧薇尔语意为死亡之海。那边沿海的渔民口口相传，这片海域每隔一段时间就会有海怪会在雨夜乘着狂风巨浪现身，凡是处于这片海域的渔民都离奇失踪，更离奇的是，怪物所过之处一切面目全非，房屋被摧毁，渔船被拍碎，所以每年都要搞祭祀仪式，并且每年都有一段时间渔民们停止出海捕渔。曾经有人探明了乌尔德海的这一现象并记载起来，但是由于薇尔经历过一场大劫难，懂得旧薇尔语的人一夜之间消失殆尽，几乎所有人只知道传说而不知道真实的原因。”