元景十四年，冬。
此时距离万寿节不足两月，京🍟都上下都笼罩在一片祥和喜庆的氛围中。城内开夜市，🗼♕🈑贩商走卒无数，灯火彻夜通明。更有异国使者前来为大周皇帝庆贺寿诞🚎💎🐰，随处可见高鼻深目的外邦人。
可也就是在这时，淮南的地方官员一连递上十二🍍道折子，称边陲八城全部被叛军🙹占领，用词惊慌失措。
江宁府知府也递上奏折，向皇帝告罪，称自己恐无法☾🄾前往京都为皇上贺寿，因为叛军马上要攻打到江宁府了，📦🝆🈸势不可挡，请求朝廷派兵支援。
元景帝正沉浸在☫八方来朝的得意和即将过五十岁寿诞的喜悦之中，对此事感到颇为震怒。
万寿节🇳在即，🌭异国使者已经来到京都，所有人都盯着皇帝的一举一动，他绝无可能大张旗鼓地派兵去打仗，仿佛将国家内乱昭告天下，届时大周脸面将不复存在🖓💊🐈。
因而元景帝只能秘密派遣一员大将率领两千轻骑，前往淮南与驻扎在江宁府的两万燕北军汇合，一同剿灭叛军。
在🐝皇帝看来，所谓叛军，不过是一群乌合之众。在训练有素的大军面前，定然会摧枯拉朽般落败。
然而还没等增援到达淮南，元景帝便收到江宁府安🈂🞫抚使闫广成的来信。信件是八百里加急送来的，可见战事吃紧。
信中称江宁府彻底沦陷，两万燕北🟇🛅军全军覆没。知府范禄轩自知无颜面对皇上，已🈬于半月🅹前羞愧自尽。而闫广成在写完这封信后，也了无音讯。
一时间，朝野震动。
元景帝此刻顾不得什么脸面了，倘若再放任下去，只怕叛军真要把整个淮南占领。🈬他朱笔一挥，再派五万大军前去平叛。
五万大军浩浩荡荡，🏑🙛想来镇远将军平叛西夏也不过折损五万人。元景帝对此仍有信心，高坐庙堂之上，等待捷报回传。🕪🌚
只是事情又一次让他失望。
不出半月，探子来报。五♲万大军抵达淮南十日之后，便被杀得只剩一万，士气萎靡，已无力再战。
元景帝大怒，“不是说叛军只有两万人吗？怎么朕派去五万大军都打不过，一群废物🗼♕🈑！”
探子答：“回皇上，叛军来势凶猛，骁勇善战，🍍不似乌合之众🆇🍘🈘。其首领是个年轻的男人，戴着奇怪的狼面具，更是强悍无比，无人可挡啊🞒📣🜬陛下！”
这探子是从战场上派回来的，跑死了八匹马就为了给皇帝汇报战事细节🖵🖿。他想起那日两军对垒时的场景仍心惊胆战。他从未见过那样的人，仿佛天生就是为了战场而生的。