“原来你也是扬州人，我听说你们那边🁮正在闹盐荒，不知是否真有此🅥事呀？”狄公问道。
“怎🇴🜯么老先生您也听说了吗？”方九有些发愣，警惕地🄉看了看狄公，但想到几人对自己并无恶意，还好心的帮📓🚞🔢助了自己和女儿，又点点头说道:
“唉，是呀，正是如此我和我的这些同乡们才不得不上京告状来了，只期望官家老爷们能为我们做主，救救我们这些漕户。只可惜我们告了好几个🃊🖉🐲衙门，却无一个衙门愿意受理，如今盘缠用尽，不得不到处行乞为生。”
“你们是来告状的？”曾泰问，“可你🁮们为何不直接在扬州递上🗊状纸，却要不远千里的来到洛阳来告呢？”
方九眼含泪水，“几位善人你们有所不知啊，📢🜥🄑但凡能有一丝活路，又有谁愿意背井离乡的来告状啊，这还不是因为没有办法了吗！”
“这🇴🜯究竟是怎么一回事？老乡你不妨同🁮我们说一说，这几位先生可都是能耐人，说不定还能帮到你们一二呢！”司奕飞道。
方九犹豫了半响后重重地叹了一口气，说道：“好吧，其实这事也憋🅥在我心里很久了，最近我们这些人在这洛阳城中连连碰壁，真🁛🆜可💎谓是投诉无门啊。既然几位善人这么感兴趣，那我便说与你们听听又何妨。”于是方九便把他与同乡门上京告状的前因后果都告诉了狄公他们。
原来，方九和他的这些老乡们都是运河两岸的漕户。运河从长江到淮水之间有一段漕渠，叫邗沟渠。邗沟渠南起扬州，北至山阳，自山阳入古鸿沟，方九他们祖辈生活在运河两岸，替朝廷的漕🟁运衙门出工，专门负责修整济渠的破损之处，疏通河道；逆水🇲🜝🃊行舟时，在两旁岸上辅以纤绳，将船拖过浅滩。因此，也叫纤户，是靠着朝廷专发给纤户的护漕饷维生的。
本来，这护漕饷每年由朝廷拨给扬州漕运衙门，漕运衙门再发给纤户们。可扬州的漕运衙门将朝廷每年下拨的护渠官银吃的吃拿的拿。朝廷发下的护漕饷本就少得可怜，再加上扬州济运衙门那些官员七折八扣，到这些💆纤户手中的根本连吃饭都不够了。
到了今📆😥年，那些人干脆连一文钱🀘☫都不发了。只因为这两年邗沟连发怪事，只要是江淮盐铁转运使的船经过邗沟便船翻人死，这样的情形已十几次了。
朝廷🇴🜯几次派人调查。那些当官的来了扬州，一通大吃大喝，也不查渠也不问话，硬说是纤户们合伙做贼，谋劫朝廷转运的粮物。因此将两岸的纤户抓了很多，严刑拷打，却问不⚎🐑出个子丑寅卯。
那些人抓了几千的纤户，可怪事照样发生，只要是经邗沟运往神都的盐船必定倾蒗。这些人没了办法，只得将纤户们放回。又说是邗沟水下有鬼怪作祟，又请⛖了和尚老道前来抓鬼，可还是没用。
今年初，朝廷又派了个叫李翰的郎中前🁮来调查。这个李翰大人🛀🙖跑到纤户家里巡查问洵，纤户们当然是实话实说。
可谁曾想，没过两天，漕运衙门的护济使王周气急败坏地赶到村里，说纤户们不知天高地厚，不知感谢漕运衙门的活命之恩，竞在李大人面前告下恶状，真是罪该万死。还说他们纤户是穷山恶水出刁民。最后，王周告诉纤户们，🚐💟📉衙门从今以后不再发给护济饷，要纤户们自谋生计。
可纤户们几辈子以护漕为生，一无田地，二无农具，靠什么自谋生计🅥呀？听了这话，纤户们不干一起到衙门要饷。可官府却说纤户们围攻衙门，意图造反，派了官兵来，抓了好几百人，杀的杀，关的关。方九几人逃出扬州城，害怕官府迫害，不敢回乡，就偷偷跑到了山阳县。
他们逃到山阳，在一个亲戚的安排下到了渠上打些零工，在渠上遇到了一个知书🚆👅的先生。先生听了他们的冤情，便劝他们到神都告状，还替他们写下了状纸。他们这才七🅦拼八凑敛了几贯铜钱来京城。可谁想到，状子投到哪个衙门人家都不受。就这样，几个月耽搁下来，盘缠用尽，只得沿街乞讨。
听完方九的叙述狄公神色凝重:“方九啊，🕷你们的状纸能给我看看吗？”
方九点点头，在胸口🆬💫的衣服里拿出了状子，双手呈给了狄公🙡🞰。